Google провела експеримент у восьми країнах Європейського союзу (ЄС), тимчасово виключивши з пошукової видачі посилання на контент європейських видавців новин для 1% користувачів. Згідно з заявою компанії, це не вплинуло на її рекламну виручку. Google, ймовірно, використовує ці дані у жорстких переговорах із медіа, прагнучи послабити їхні позиції у контексті вимог законодавства ЄС.
У листопаді Google розпочала тестування, яке охопило вісім країн Європейського союзу: Бельгію, Хорватію, Данію, Грецію, Італію, Нідерланди, Польщу та Іспанію. Спочатку до тесту включалася і Франція, але Google відмовилася від її участі після того, як суд попередив, що це може порушити раніше укладену угоду, що спричинило б штрафи.
Як повідомив директор з економіки Google Пол Лю, видалення контенту новин не вплинуло на рекламну виручку компанії. Єдина зареєстрована зміна - зниження використання пошукової системи на 0,8%. Лю уточнив, що це зниження зумовлене втратою запитів, які спочатку не приносили значного виторгу — або мінімального, або нульового.
У офіційній заяві в блозі компанії, опублікованій за підсумками експерименту, наголошується:
«Під час наших переговорів щодо дотримання Європейської директиви про авторське право (EUCD) ми стикалися з низкою неточних повідомлень, які значно переоцінюють значущість контенту новин для Google. Результати отримані: контент новин з Європи в Пошуку не надає вимірного впливу на рекламну виручку Google».
Компанія підкреслює, що метою тесту було спростування помилкових уявлень про комерційну важливість матеріалів новин для її пошукової моделі.
Контекстом експерименту стала Європейська директива про авторське право (EUCD), відповідно до якої цифрові платформи зобов'язані виплачувати видавцям винагороду використання фрагментів їхніх статей у пошуковій видачі. На підставі отриманих даних Google має намір продемонструвати, що цінність такого контенту для компанії була перебільшена, а значить, і вимоги про виплати не підкріплені об'єктивними економічними показниками.
Франція та Німеччина, незважаючи на значущість їхніх медіаринків, у тестуванні участі не взяли. Google вже стикалася з антимонопольними санкціями у Франції, а в Німеччині зростає тиск на практику ліцензування новин. Ці країни, зважаючи на все, були виключені з експерименту з метою мінімізації юридичних ризиків і, щоб уникнути подальших конфліктів з регуляторами.
Експерименти, подібні до проведеного в ЄС, Google проводила і в інших юрисдикціях — зокрема, в Канаді, Каліфорнії та Австралії. В останньому випадку компанія пригрозила відключити пошук на території всієї країни, коли уряд запропонував закон, який зобов'язує технологічні платформи укладати ліцензійні угоди з медіа. Прем'єр-міністр Австралії Скотт Моррісон відреагував жорстко:
«Австралія сама встановлює правила для своєї території».
Закон був ухвалений, Google залишилася, і пізніше компанія уклала угоди з місцевими ЗМІ.